全透明的玻璃外观，连屋顶也能和阳光直接“对话”。日暮时分，华灯初上，整栋小楼更是显得璀璨迷人。最特别的是，小楼的“住客”不是平常人家，而是水稻、玉米、小麦、大豆、番茄、拟南芥等植物。
原来，小楼名叫“中科院上海生命科学院植物生理生态研究所人工气候室”。顾名思义，为植物人工营造适宜生长的生态环境是其职责。再一打听，更是“身世显赫”：论规模，它不仅在亚洲名列榜首，放眼全球也是数一数二。
勤劳24小时不休不眠
这个人工气候室正式投入使用3年以来，表现日臻优异：不但“勤劳”——使用率高达95%，24小时“不眠不休”地全负荷工作，而且越来越懂得“节俭持家”，将高耗能的高压“小太阳”拒之门外，采用金属卤素光源，节能1/3；再回收供热系统把余热统统变成暖气，超声波加湿器装置陆续取代传统电热加湿装置，预计也将于年内全部完成更新，光这两项节能技术，平均每年可为人工气候室省电30%左右。
超声波加湿器能自动控制湿度
呵护 模拟大自然的环境
小楼的全部可控环境面积达1650平方米：一、二、三层为人工气候室，夹层为系统技术设备层，楼顶除了供冷热主机站外，还有连栋弧顶玻璃温室。硕大的人工气候室，仅有18名工作人员，分别负责日常系统维护，栽培技术管理。每天都有人24小时值班，通过电脑屏幕让“一切尽在掌握”。
这里的温度、湿度、光照、风速、气体含量都有精确控制，用工作人员的话来说“人置身其中和在大自然中的感觉差不多”。造一间温室并不难，但要让室内气候和自然一样舒适就不容易了。人工气候室使用了高压气体组合光源，模拟植物所需吸收的太阳光谱曲线——让植物在灯光下感受到和太阳光基本一样的“呵护”。风速风量的控制，也是一样的道理。
锤炼 培养植物刚强品性
人工气候室能“制造”-20℃～38℃的温度，其中最受植物欢迎的温度区间在18℃～30℃。水稻喜欢28℃的温度，百脉根钟意20℃上下的感觉，棉花则在20℃～28℃的范围内最“享受”……
不过，人工气候室对植物并不一味“娇惯”，它们不会为某一种植物“度身定制”最舒适的环境参数，而是在适宜植物生长的恒定环境参数条件下，不断更换植物品种，开展转基因、嫁接等实验，培育新品种，“锤炼”植物抗逆抗病抗盐和高产的“品性”。
